中国国家足球队始创于1924年，并于1931年加入国际足联，但在1958-1979年间曾一度退出；后于1979年重新加入。从1976年起，中国队连续9次参加亚洲杯足球赛，并于1984年和2004年两度打进决赛，不过都饮恨而归。2002年，中国队首次进入世界杯足球赛决赛圈，但是小组赛三战皆负净吞九球，一球未进。在32支参赛队伍中排名倒数第二。 　　1957年中国队第一次首次出征世界杯赛，首场比