[Heartbeat翻译]约翰-卡利帕里和肯塔基系将如何影响尼克斯前进之路
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尼克斯中锋纳伦斯-诺埃尔谈到球队中的“肯塔基系”对球队的巨大影响时,他说得很简单:“这是一种家的氛围”。而队友凯文-诺克斯回答同样的问题时,说得更加直白:“亲兄弟!”
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那是他们形容肯塔基系的方式。随着尼克斯在新任总经理里昂-罗斯的带领下开启新时代,训练营中确实有一种蓝草氛围(译者注:肯塔基又名蓝草之州)。20名球员中,有5名曾在约翰-卡利帕里的带领下为肯塔基效力。而主帅锡伯杜手下的助教佩恩,也曾在卡利帕里手下长期担任副手。就连卡利帕里本人也成了尼克斯的非官方代言人,公开对两位老友罗斯和新任执行副总裁威廉-韦斯利表示支持,而韦斯利广为人知的外号是World Wide Wes。
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卡利帕里说:“让事情顺其自然吧。我相信到最后每个人都会非常开心的。”
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当然,这不是说尼克斯要从麦迪逊花园球馆搬到拉普体育馆。不过,阵容颇有肯塔基野猫的味道。休赛季引进诺埃尔后,加上2018年第九顺位选中的诺克斯,还有复出的前锋兰德尔,同时一年合同签下迈基吉,今年又在首轮选中了伊曼纽尔-奎克利。校友情节在他们心中意义非凡,奎克利在11.25日去净胜分锻炼时,见到了佩恩,他立刻为54岁的总经理学长唱起生日歌。这并不令人惊讶。去年,奎克利和佩恩一起住在肯塔基的列克星敦,他们形成了很亲密的关系。
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奎克利说:“来到这里的感觉很棒,就像在家里一样。看起来我像是从未离开肯塔基,我能够立刻进入工作的状态!”
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在球队中建立肯塔基系,到底有多少成分是故意的?有多少是因为韦斯利和卡利帕里的关系,以及卡利帕里自己与创意艺术家经纪公司的关系(罗斯在这个公司共同负责篮球部门)?这是一个有争议的问题。上周在记者的关注下,锡伯杜表示球队中有很多肯塔基球员,主要还是巧合。
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锡伯杜说:“我觉得这更像是个巧合。很明显,联盟有很多肯塔基球员。他们以及杜克的篮球是全国顶尖的。两位教练也都和我很熟。通常我会和他们讨论选秀,然后了解他们的想法。”
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这种说法有一定道理。上赛季开始时,NBA名单上有29名来自肯塔基大学的球员。12月底赛季开始时,可能会有更多。卡利帕里以惊人的效率培养出多位首轮球员。同时,尼克斯的肯塔基系有联盟中15-16%的肯塔基大学球员。尼克斯肯定也从中看到了一些熟悉的价值。
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诺埃尔说:“我在这里的感觉很不错,尤其是还有这么多校友。”
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庞大的关系网可以追溯到很多年前。那时候卡利帕里是CAA的客户,而韦斯利在孟菲斯和肯塔基期间是他的好友。这段关系为后来的招募奠定了基础。与此同时,韦斯利和佩恩已经是几十年的老友了。作为大学篮球中最好的球员培养教练之一,佩恩在过去的十年中不断更新自己的荣誉。正处于重建过程中、手握年轻阵容的尼克斯,看到了佩恩能力的价值(他选中了首轮的奥比-托平)。
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与此同时,对于身处联盟的肯塔基校友来说,佩恩依然是一个令人尊敬的大人物。2019年,卡尔-安东尼-唐斯对TA的塔克说,佩恩是“世界上最好的发展教练之一”,也是“驾驭肯塔基篮球的骑师的战马”。安东尼-戴维斯极其相信他的方法。另一位前肯塔基大人物威利-斯坦用更直白的话说:“他把一切牢牢握在手里。”
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兰德尔和佩恩也走得很近,他觉得佩恩的加入很令人“惊喜”。但是也许是现在的尼克斯球员中没有人比诺克斯受益更多,这名身高6尺7的前锋在二年级打出了糟糕透顶的表现,肉眼可见自己的产量和上场时间的下滑。
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诺克斯说:“他在肯塔基时帮了我很多,真正让我走出了自己的舒适区,让我超越自己的极限,让我每一天都变得更好。有这样的人在身边总是很棒的。”
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肯塔基系的训练计划是这样的,尼克斯的五名肯塔基球员都是打一年NCAA然后进入NBA,所以他们从未在一起打过球。而且,他们目前都处在职业生涯的不同阶段,希望能够帮助正在寻求未来发展的尼克斯。迈基吉与佩恩家族的关系可以追溯到几十年前,他正在努力让自己的篮球生涯走上正轨。诺埃尔愿意帮助年轻的中锋米切尔-罗宾逊。而兰德尔必须找到一种和同位置的新秀托平一起打球的方式。(兰德尔表示:“我认为我们可以很好地互补。毕竟现在我们的比赛没什么位置之分了。”)
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与此同时,诺克斯正在尽力摆脱二年级的低迷,而奎克利也在努力证明自己在列克星敦呆了两个赛季后,在选秀中被低估了。这里他们有共同的故事线索:所有人都应该在自己当下的环境中感到舒适。
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兰德尔说:“和把你招进肯塔基大学的人共事,真的很不错。我和佩恩的关系很好。这虽然令人惊讶,但我为此感到高兴。”
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卡利帕里也很开心。他表示,既然佩恩可以和这些年轻人搭档,他们就有机会证明自己。尼克斯可以建立些事业,而不是在短期内被一些耀眼的东西分散了注意力。
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卡利帕里上个月说:“我喜欢的是我的队员们现在有机会在最大的舞台上证明自己。现在我想你们肯定会发现,因为有锡伯杜,现在队员们充满纪律性,在防守上不遗余力。”
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“锡伯杜不是那种喜欢花里胡哨的人。他的风格是:‘我们要完成任务,我们要打得更快,我们要投得更准。’我认为在他手下,球员们会有很大进步。”
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当然,第一步是在一个新冠流行的情况下,开启一个没有夏季联赛、季前赛时间变短以及面对其他一连串挑战的赛季。然而,当奎克利谈到在疫情期间如何去适应即将开启的NBA生涯时,谈到了自己在列克星敦的生活。
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奎克利说:“我感觉去肯塔基打球有一项优势,就是我们就像随时在复赛的园区那样。我们的体育馆就在我们住的街区对面,所以疫情并没有使我们的生活产生什么变化。”
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