托尼·库科奇小传
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我们从不朽的1992年巴塞罗那奥运会男篮决赛说起:
1988年汉城折戟让美国震怒,于是一支穿云箭,乔丹、魔术师、伯德领衔第一代梦之队出征巴塞罗那。面对这种宇宙战队,世界从未想过抵抗,唯有疯狂崇拜,他们带着仰望和沉醉被梦一队任意蹂躏。全世界谁也想不到,最后的决赛会是一出黄钟大吕:决赛面对克罗地亚,梦之队只赢了32分,这届奥运会中最少的一次。克罗地亚一度还以25比23领先,更是让人心生幻觉。
如你所知,这一战最耀眼的克罗地亚球员是伟大的彼得洛维奇,他和乔丹针锋相对的单挑已是奥运史上的经典。但克罗地亚之所以能和梦之队相拮抗,是因为他们不止有彼得洛维奇——至少他们还有托尼·库科奇:
同为欧洲白人,但却不同于彼得洛维奇的惊艳妖娆,才气纵横;库科奇是一个安静但却滑不留手的美男子。他有着接近中锋的身高,但一如大多数欧洲长人,他熟悉所有的后卫技巧。美国人似乎可以从他身上联想到魔术师,但魔术师的投篮从来也不曾如他这般柔软精致。你看他的诸多绰号就能知道个大概:"白魔术师"、"斯普利特的蜘蛛"、"粉红豹"、"服务生"、"欧洲乔丹"。
库科奇在快攻中第一次接近篮筐时,尤因从身后飞扑过去,双手几乎挂到篮筐,想让这个白面书生吃一记见面礼火锅。 然后尤因发现自己飞过了——库科奇用左手送出了一记神妙的背传。
这当然只是一个开始,美国队两大教头查克·戴利和威尔肯斯很快发现,这家伙是一个奇妙的错位,梦之队藏龙卧虎,囊括了篮球王国最顶尖的巨星,但却没有一个人能出去和库科奇对位:让皮彭盯他,他可以在底线放心大胆的投出远射;当罗宾逊打算过来帮忙时,他又一记单手甩传找到了切入的拉德加;换乔丹,库科奇又在弧顶放出一记远射。然后他又在已经跳不起来的伯德头顶完成一记补扣——嗯,基本上把梦之队的万神殿球员戏弄了个遍。
当他射中本场最后一记三分球时,皮彭的手甚至只够到他的腋窝。 最终,这一战他游戏风尘般拿下16分9助攻。除了彼得洛维奇,乔丹也注意到了他,并留下了一句意味深长的台词:真希望能在芝加哥看到他。这一句话,铺陈出了后半个公牛王朝,以及之后漫长的兴衰悲喜。库科奇说:打完了那场比赛,我明白了。放眼欧洲,我再无挑战了。
事实上,这并不是什么偶然邂逅:芝加哥公牛早在两年前的1990年就在29顺位选中了库科奇,只是他一直没去NBA打球罢了。如你所知,在那个年代,一个外籍球员被NBA看中,不并不是一件普遍的事情。库科奇之所以能让NBA降尊纡贵,当然是靠实力说话的。关于这一点,有他的履历为证:
1968年,库科奇出生于当时还属于南斯拉夫的克罗地亚,一个工程师的儿子。1982年他14岁,已经是南斯拉夫少年乒乓球冠军。当年夏天他开始打篮球。1988年,他作为南斯拉夫队一员拿到了奥运银牌——仅仅败给了掀翻美国的萨博尼斯。1990年他22岁时,已经是欧洲年度球员。此后两年,在意大利贝纳通,他完成了欧洲年度球员三连庄。而最让美国人心痒难搔的,那是如今早已不为人知的一战:1987年,南斯拉夫青年队对美国青年队,世界青年锦标赛决赛。关于这场比赛,一句话就可以概括: 19岁,只打了5年篮球的托尼·库科奇在三分线外12次出手11次命中。
如此,之后的事情顺理成章:1993年7月19日,他25岁,在芝加哥走下了飞机,正式进入NBA。当然了,又一次如你所知,这时候正赶上迈克尔·乔丹第一次退役。公牛原计划慢慢培养塑造托尼,但乔丹的退役却让他成了公牛最大的希望。
1993-94赛季,他的第一个NBA赛季:75场常规赛,8次首发,场均10.9分4个篮板3.4助攻;50次得分达到两位数,11次助攻达到10次以上。他参加了全明星新秀赛,并在赛季末入选最佳新秀第二阵容。在当赛季东部半决赛第三场最后时刻,一向善于出奇制胜的禅师无视皮蓬——哪怕后者为此拒绝上场——将最后一投交给了新秀库科奇。在钟声响起的刹那,他不负众望成功投中三分,公牛104比102让尼克斯瞬间死亡。
库科奇对乔丹退役感到失望。但在94-95季末期,传奇的“I AM BACK”发生了,乔丹王者归来。在这个赛季,他所有的个人数据都获得了提升以场均15.7分5.4篮板以及4.6助攻的表现圆满结束了他的职业生涯第二季。偶尔第六人,偶尔首发,他利用全面技术在各个方面对球队做出了贡献。20次超过20分,2次超过30分,包括乔丹生日夜晚的1995年2月17日对底特律拿下33分。1995年3月30日,对阵波士顿,14分10个篮板11次助攻,NBA生涯第一个三双。
1995-96赛季,篮板怪兽和防守天才丹尼斯·罗德曼到来,乔丹则用一个夏天的苦练重新找回了称雄天下的竞技状态,后三连冠王朝正式成型。再加上一个随时能从板凳上站起来,投身于前锋或得分后卫角色的库科奇,于是横扫联盟,打出神话般的72胜10负。库科奇在场均26分钟出场时间场均13.1分4篮板3.5助攻,作为替补,他在队内得分第三,篮板第五;并以216次投87中超过四成的三分命中率成为了公牛赖以丰富战术的外围投篮选择。随着那支公牛成功夺冠,托尼·库科奇也以他无所不能的万金油风格成为了NBA史上最伟大的球队的重要组成部分,甚至和哈弗里切克、吉诺比利一起,成为了最佳第六人的代名词。
卓越的球技,英俊的容貌,芝加哥乃至整个美国,都忘了他是一个外来者,不知不觉中把他当成了美国篮球的一部分——这无疑是一种伟大的魅力。1996-1997 赛季,公牛持续辉煌,七年里第五次拿下总冠军,距离王朝神殿仅有一步之遥。但对托尼·库科奇而言,却不是特别好的年份。1996年12月,他左踝受伤。1997年2月,他右脚受伤。3月27日,他被扔上伤病名单。4月10日,又一次的右脚伤——这一次直接影响了他季后赛的发挥——整年他错过25场比赛,最后只以42次替补15次先发结束了这个多灾多难的赛季。1997-1998赛季是公牛王朝中最为多灾多难的一季。由于赛季初期皮彭受伤及替补实力的减弱,库科奇成了首发小前锋。整个赛季他足足打了52次首发。
1998年总决赛第五场,芝加哥公牛此前已经大比分3比1领先,以当时的话说,叫做“美国国会一致认为乔丹会在第五场成为神话”。然而斯隆和他的爵士却延迟了芝加哥的盛宴。人们只记住了乔丹最后的右翼三分球失手,但却忘了库科奇神乎其技、屡屡续命的30分。乔丹的世纪一投成就了公牛第二个三连冠,就此成为篮球之神,功成身退。但库科奇的命运却远未走到尽头:
王朝的华彩乐章结束了,接下来是烟花落尽后寂寞和纠葛。更无趣的是,库科奇在担任了一个尴尬的角色——传说,克劳斯这位吸血鬼胖子要以他为核心来重建公牛。这个NBA中最为清俊、最重视发型的克罗地亚人,无意间成为了风城球迷的敌对方。因为,谁都知道,公牛的重建,意味着飞人的离去。 1998-99 随着不可挽回而早可预料的状况——乔丹的退役与皮彭西走休斯顿——库科奇成为了公牛的领袖。在得分、篮板、助攻上都领先全队,场均18.8分,7个篮板与5.3个助攻。
然而,公牛的战绩乏善可陈,联合中心一再被屠城——缩水赛季的公牛被积累了无限仇恨的列强不断蹂躏。库科奇在99年2月16日对鹰的比赛中得到了他职业生涯第5000分。而在那之前一周,同样对垒鹰队,他拿下了职业生涯第1500次助攻。但尽管有着种种不俗的表现,却依然无法弥补王朝真空的巨大阴影。被赋予了无限重任的库科奇率领的破败公牛,在殷红如血、光华夺目的六冠王朝映照下,显得凄凉而无奈。
1999-2000赛季,乔丹37岁生日前1天,托尼·库科奇脱下了红白7号球衣,去了费城76人队。至此,公牛王朝所有成员悉数离开。 之后的六年,他辗转费城、亚特兰大和密尔沃基,六个赛季仅有一季场均得分上双:他最美好的时光都给了那支不朽的芝加哥公牛,但却只能担任第六人的角色,不时忍受菲尔·杰克逊的斥责,并随时注意乔丹和皮蓬的位置。刚刚等到独挑大梁,却又成了风城球迷的公敌。
他是公牛王朝不可或缺的一部分,他也因为公牛王朝而被人熟知;但也正因为如此,世界无缘在他最巅峰的年龄看到他全部的才华。以他出道时的惊才绝艳,这不能不说是一个有趣的遐想:如果一开始就担当核心,他会成为诺维茨基那种级别的球员吗?而这个问题,永远不可能有答案了。
2006年,他38岁,这是他在雄鹿的第四个赛季,他的场均数据滑落到5分2.3篮板——世界垂涎他的多才多艺,有几支球队还想和他签约。但他觉得是时候结束了:“或许我还能打上10分钟、15分钟甚至20分钟,但我已经不再需要这么做了。过去,我常常觉得我该打篮球。但现在,那已经不是我最希望做的事情了,我现在更喜欢打高尔夫。”
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